MACAONE

"Intorno declina l'estate.

E sopra un geranio vermiglio,

fremendo le ali caudate,

si libra un enorme papilio..."

(G. Gozzano, da L'assenza)

NOME SCIENTIFICO: Papilio machaon L.

FAMIGLIA: PAPILIONIDAE

     Bruco di Macaone

CARATTERISTICHE: grandi ali di un giallo intenso con macchie e venature nere e con fascia marginale blu e nera. Le ali posteriori presentano inoltre due macchie rosse e terminano con una breve "coda di rondine". La specie sfarfalla a primavera e nei mesi successivi, per 2-3 generazioni, fino ad estate inoltrata, deponendo le uova sui rami di piante ombrellifere. Solo i bruchi dell’ultima generazione si trasformano in crisalide per trascorrere l’inverno.

DISTRIBUZIONE: dall’Africa del Nord fino a Capo Nord.

HABITAT: i bruchi si nutrono sulle piante di carote selvatiche, finocchi ed altre ombrellifere

SPECIE SIMILI: la specie che si puo' facilmente incontrare nelle nostra regione e che puo' confondersi con il Macaone il Podalirio (Iphiclides podalirius) che si distingue sia per il colore giallo "stinto" quasi biancastro delle ali che sono percorse da fasce nere traversali, sia per le piu lunghe code che ricordano una lunga "coda di rondine". Ancora piu' somigliante e' il P. hospiton che e' pero' limitato alla Corsica ed alla Sardegna.

OSSERVAZIONI: nel giardino abbiamo osservato raramente qualche individuo adulto durante la primavera-estate. Inoltre i bruchi si cibano regolarmente, gia' da qualche anno, delle foglie della pianta di Ruta che vive nell’aiuola delle piante aromatiche. Se vi capitasse di osservare dei bruchi di Macaone fate attenzione all’osmeterio: si tratta di una paio di cornini che possono restare nascosti (come nella foto sotto) oppure uscire fuori dal dorso del bruco ed hanno funzione difensiva perche' mandano un odore penetrante che allontana gli aggressori. In due occasioni abbiamo potuto osservare e fotografare la crisalide che ha trascorso l’inverno su una pianta di Ruta e di Falso gelsomino.