MALVA o LAVATERA

NOME SCIENTIFICO: Lavatera cretica L.

NOMI DIALETTALI: Malvone di Creta, Varma (Liguria).

FAMIGLIA: MALVACEAE

CARATTERISTICHE: pianta biennale: la fioritura pi abbondante avviene nell’annata successiva a quella della semina, anche se, nelle condizioni climatiche e di terreno favorevoli, le piante vegetano nuovamente nelle annate successive e quindi la specie si puo' considerare come perenne. La famiglia comprende circa 40 specie di cui 25 appartengono al genere L.

SPECIE SIMILI: il genere Malva da cui le Lavatere si differenziano perche' il calicetto dei loro fiori e' formato da tre foglioline saldate sino alla meta' della loro lunghezza.

DISTRIBUZIONE: bacino del Mediterraneo, Europa occidentale verso nord fino all’Inghilterra sud-occidentale e Canarie.

HABITAT: terreni incolti, margini delle strade, ruderi.

USO MEDICINALE: la medicina popolare sfrutta le sostanze contenute nelle loro radici e nelle parti verdi, assai simili a quelle presenti nelle Malve, con le quali possono essere sostituite oppure mescolate nei preparati ad azione emolliente, calmante, diuretica, pettorale e rinfrescante.

USO ALIMENTARE: le foglie giovani sono ottime in insalata, nelle minestre e comunque usate come spinaci: PITAGORA consigliava di cibarsene per "moderare le passioni".

IMPORTANZA PER GLI ANIMALI: la pianta nutrimento delle larve di alcune piccole farfalle della famiglia delle Hesperiidae: Pyrgus malvoides, Carcharodus alceae.

CURIOSITA’: simbolizza il beneficio. Linneo dedico' il genere Lavatera ai fratelli Lavater, famosi naturalisti di Zurigo vissuti nel 1600.

ORIGINE: esemplari spontanei in loco.