AGRIFOGLIO

NOME SCIENTIFICO: Ilex aquifolium L.

NOMI DIALETTALI: Orfoeggiu spinoso, Baxapraeve (Liguria), Agrevu (Piemonte), Spinarat (Lombardia); Oraro salbego (Veneto), Rafacon (Friuli), Egherfoi (Emilia), Leccio spinoso (Toscana), Stregonio, Squartabrache (Marche), Pungisorci (Umbria), Scannasorci (Lazio), Ceccasurgi (Abruzzo), Astridazzu (Campania), Spina penta (Basilicata), Scannasurci (Calabria), Addaru fogghiu (Sicilia), Caracutu (Sardegna), Alloro spinoso, Pungitopo maggiore

FAMIGLIA: AQUIFOLIACEAE

CARATTERISTICHE: Albero di piccole dimensioni, ad accrescimento molto lento, puo' arrivare a 200-300 anni di eta'. I fiori sono unisessuati: questo significa che se possedete una sola pianta di questa specie, per sperare di vederlo coprirsi di bacche rosse in autunno, necessario che si tratti di un esemplare femmina e che sia presente nei dintorni anche un esemplare maschile.

DISTRIBUZIONE: Europa centro-meridionale, Africa settentrionale e Iran.

HABITAT: sottobosco umido e ombroso delle faggete, castagneti e latigoglie.

USO MEDICINALE: i semi hanno potenti proprieta' purgative. Le radici hanno proprieta' diuretiche. Le foglie contengono l' ilicina che ha capacita' febbrifughe e toniche: tritate, messe a macerare nell' alcool e poi allungate con vino bianco, si ottiene il vino di agrifoglio, contro le febbri intermittenti. Con le foglie si fa una tisana analoga al Mate sudamericano, che appartiene alla stessa famiglia dell' Agrifoglio.

USO ALIMENTARE: le BACCHE, sebbene siano state utilizzate in passato a scopo medicinale, possono considerarsi a tutti gli effetti velenose: possono produrre gravi disturbi gastro-intestinali talvolta mortali. La pectina contenuta nella corteccia veniva utilizzata in passato come vischio per la cattura degli uccelli.

IMPORTANZA PER GLI ANIMALI: L' A. e' abitato dalle larve di una piccola farfalla azzurra la Celastrina argiolus.

LEGNO:molto duro, usato come sostituto dell' ebano per manici di recipienti in cui si servono bevande molto calde. Si usa anche per stampini, strumenti matematici, xilografie e manici di frusta.

CURIOSITA: ha avuto da sempre un significato di "amuleto vegetale", forse per le sue foglie coriacee fornite di spine pungenti che evocano una funzione difensiva, simbolizza infatti insensibilita' e difesa. Nei paesi dell'Europa continentale i contadini usavano appendere ramoscelli di A. nelle case e stalle per allontanare i sortilegi e incoraggiare la fecondita' degli animali.

ORIGINE: i due esemplari sono stati introdotti dallo stato selvatico (Valle Scrivia).