NOMI DIALETTALI: Avorniello, Ornello, Ornio, Frassino da manna
FAMIGLIA: OLEACEAE
CARATTERISTICHE: albero di piccole dimensioni con belle e grandi
infiorescenze a ciuffi bianchi che emanano un gradevole profumo di miele.
SPECIE SIMILI: Frassino (Fraxinus excelsior):
si differenzia sia per l'areale (non presente nella regione mediterranea), sia per le grandi
dimensioni (arriva fino a 40 metri), sia per le infiorescenze (piccole e violacee).
DISTRIBUZIONE: Regione mediterranea ed Europa
centromeridionale. Viene inoltre coltivato in Italia meridionale e in Sicilia per la
raccolta della manna.
HABITAT: bosco misto di latifoglie, associato a
Roverella, Carpino.
LEGNO: piuttosto pregiato per manici di ogni tipo di
attrezzo. Buon combustibile anche per la produzione di carbone.
USO MEDICINALE:dai rami trasuda una gomma zuccherina (la manna)
che essiccata viene utilizzata in medicina. Se ne ricava ad esempio la mannite che ha
proprietà blandamente lassative per i bambini. Le foglie hanno proprietà purgative e
diuretiche; vengono utilizzate nei disturbi artritici e reumatici.
CURIOSITA’: era stato anticamente considerato
l’origine della manna caduta nel deserto, di cui parla la Bibbia nell’Esodo: in
realtà l’Orniello non cresce nel deserto del Sinai: la manna era probabilmente
costituita da un lichene, comune in quell’area, si tratta del Lecanora esculenta che,
seccato e ridotto in polvere dal sole, viene trasportato dal vento e si accumula nei dossi
delle dune sotto forma di scaglie bianche e commestibili.
