IPPOCASTANO

"Cosi' diceami un giorno dei cortesi

Ippocastani al rezzo.

Deh quante dinastie di re cinesi

Passaron in questo mezzo ?"

(Carducci, Idillio di maggio, 1869)

 

NOME SCIENTIFICO: Aesculus hippocastanum L.

NOMI DIALETTALI: Castagno amaro (Liguria), Nus d’India (Piemonte), Maron amar (Lombardia), Castagner mat, Castagner da caval (Veneto), Marun d’Endia (Emilia), Castagna cavallina (Toscana), Castagna equina (Sicilia), Castangia de Indias (Sardegna), Castagno d’India: dove con "India" si intende soltanto la "provenienza orientale" (Cfr. Distribuzione).

FAMIGLIA: IPPOCASTANACEAE

SPECIE SIMILI: A. pavia, di origine nordamericana, che si riconosce per le gemme non vischiose e per i fiori rossi. In realta' questa specie viene coltivata soprattutto innestandola su A. hippocastanum ed il risultato ibrido prende il nome di A. carnea.

DISTRIBUZIONE: originario dell’Europa orientale (dai Balcani al Caucaso), introdotto a Vienna nel 1576 ed a Parigi nel 1615, viene attualmente coltivato come pianta d’ombra ornamentale nei parchi e nei giardini.

LEGNO: bianco-giallognolo tenero e leggero ma poco elastico e non durevole. Non ha grande valore nemmeno come combustibile.

USO MEDICINALE: i principi attivi, contenuti nella corteccia dei rami e nei semi, hanno proprieta' astringenti, vaso-protettrici e anti-emorroidali. Le contemporanee proprieta' irritanti della pelle e delle mucose ne consigliano comunque solo un uso esterno.

USO ALIMENTARE: i frutti, di sapore amarognolo, in Oriente venivano dati ai cavalli per le loro capacita' nutritive e stimolanti. Da questa utilizzazione deriva il nome Ipppocastano: dal greco "ippos" = cavallo e "kastanos" =castagno.

CURIOSITA’: Diversi autori hanno opinioni opposte sulla resistenza della specie all�inquinamento: "Piuttosto sensibile al forte inquinamento atmosferico" (AICHELE/SCHWEGLER, 1976); "Sopporta bene l�inquinamento" (POLUNIN, 1976).

ORIGINE: esemplari forniti dal Comune di Genova.