ORNIELLO o ALBERO DELLA MANNA

NOME SCIENTIFICO: Fraxinus ornus L.

NOMI DIALETTALI: Avorniello, Ornello, Ornio, Frassino da manna

FAMIGLIA: OLEACEAE

CARATTERISTICHE: albero di piccole dimensioni con belle e grandi infiorescenze a ciuffi bianchi che emanano un gradevole profumo di miele.

SPECIE SIMILI: Frassino (Fraxinus excelsior): si differenzia sia per lareale (non presente nella regione mediterranea), sia per le grandi dimensioni (arriva fino a 40 metri), sia per le infiorescenze (piccole e violacee).

DISTRIBUZIONE: Regione mediterranea ed Europa centromeridionale. Viene inoltre coltivato in Italia meridionale e in Sicilia per la raccolta della manna.

HABITAT: bosco misto di latifoglie, associato a Roverella, Carpino.

LEGNO: piuttosto pregiato per manici di ogni tipo di attrezzo. Buon combustibile anche per la produzione di carbone.

USO MEDICINALE: dai rami trasuda una gomma zuccherina (la manna) che essiccata viene utilizzata in medicina. Se ne ricava ad esempio la mannite che ha propriet blandamente lassative per i bambini. Le foglie hanno propriet purgative e diuretiche; vengono utilizzate nei disturbi artritici e reumatici.

CURIOSITA’: era stato anticamente considerato l’origine della manna caduta nel deserto, di cui parla la Bibbia nell’Esodo: in realt l’Orniello non cresce nel deserto del Sinai: la manna era probabilmente costituita da un lichene, comune in quell’area, si tratta del Lecanora esculenta che, seccato e ridotto in polvere dal sole, viene trasportato dal vento e si accumula nei dossi delle dune sotto forma di scaglie bianche e commestibili.

ORIGINE: i due esemplari sono nati spontaneamente dalla terra di riporto trasportata da altra area (Multedo).