PIOPPO BIANCO

"...Pioppo, e tu cosa farai?

Non voglio dirti nulla.

Io... tremare!..."

(F.G.Lorca, da: "Acqua, dove vai?")

 NOME SCIENTIFICO: Populus alba L.

NOMI DIALETTALI: Albaraz, Albarella, Arbra, Piopa pirara (Emilia), Gattice, da parte dei greci veniva chiamato Leke.

FAMIGLIA: SALICACEAE

CARATTERISTICHE: albero a foglie caduche alto fino a 30 metri; corteccia bianco-grigia, screpolata nei grandi esemplari; rametti e gemme ricoperti da una fitta peluria bianca che poi sparisce lasciando la pagina superiore della foglia liscia e verde scura, quella inferiore bianca e lanosa. Foglie con 3 fino a 5 lobi. Specie dioica: cioe' i fiori maschili e femminili sono prodotti da diverse piante. 

SPECIE SIMILI: molto simile al Populus canescens, meno comune del P. bianco, che si distingue soprattutto per la forma delle foglie dei polloni che sono triangolari-ovate e non palmate.

DISTRIBUZIONE: Europa, Asia, Africa settentrionale.

HABITAT: boschi di ripa, planiziali e collinari; nei boschi misti di latifoglie decidue e talvolta come colonizzatore di pendii franosi a suolo umido. assai resistente alla salsedine. Si tratta di una pianta termofila, amante della luce; preferisce suoli sciolti, freschi e profondi, mentre non tollera i terreni compatti e con umidita' stagnante.

LEGNO: per la rapidita' di accrescimento e le pregevoli caratteristiche del legname, impiegato per la produzione di pasta da carta, di fiammiferi, di trucioli da imballaggio.

CURIOSITA’: la faccia inferiore bianco-argentea indicherebbe che ai piedi di questa specie si trovano sotterrate delle monete d’argento : si puo' tentare di raccoglierle soltanto il venerdi', a mezzanotte, ma solo se un raggio di luna illumina il luogo. Leke per i greci era anche il nome di una Ninfa che, inseguita da Ade, si trasformo' nella pianta e fu poi trasportata dal dio vicino alla fonte della Memoria (=Mnemosine), la cui acqua permette ai morti di arrivare alla stessa immortalita' degli eroi.

ORIGINE: esemplare introdotto dallo stato selvatico (Val Borbera) - Cfr. Pioppo bianco.