Il Giardino dell' Erba Voglio

RICCIO EUROPEO OCCIDENTALE   NOME SCIENTIFICO: Erinaceus europaeus SINONIMI: Porcospino FAMIGLIA: ERINACEIDAE CARATTERISTICHE: il corpo quasi completamente coperto di lunghi aculei che utilizza chiudendosi a forma di palla in occasione di un qualsiasi pericolo. Il colore variabile dal marrone scuro al quasi bianco, privo della pettorina bianca tipica del Riccio europeo orientale. Lunghezza testa e corpo: dai 225 ai 275 mm. SPECIE SIMILI: puo' essere confuso praticamente solo con il Riccio europeo orientale (E. concolor) che presenta una macchia bianca sul petto. In Spagna la specie e' molto chiara, con alcune spine anche completamente bianche ed ha qualche somiglianza con il Riccio algerino (E. algirus) dal quale si differenzia per la fascia priva di spine che parte molto stretta sul capo. DISTRIBUZIONE: presente in tutta l'Europa occidentale: la linea di sovrapposizione con l'areale del Riccio europeo occidentale va dal Baltico all'Adriatico e comprende una fascia larga circa 200 km. in Cecoslovacchia. HABITAT: frequenta boschi con sottobosco folto, prati adiacenti, giardini urbani fino ai 2000 s.l.m. COMPORTAMENTO: i R., contrariamente a quello che si potrebbe pensare non scavano tane, si limitano a costruire un nido con foglie secche utilizzato, sia per crescere i piccoli, sia per il periodo di letargo che in Italia dura da novembre a marzo, anche se sono stati osservati esemplari attivi anche in pieno inverno. Durante il letargo la temperatura si uniforma a quella dell'ambiente esterno (senza scendere tuttavia al di sotto dei 4 C), le pulsazioni si riducono a circa 20 al minuto. Di regola, con qualche eccezione,  la specie ha una sola nidiata all'anno. I piccoli nascono in piena estate e trascorrono tre settimane nel nido e molte settimane successive in compagnia della madre che li addestra alla ricerca del cibo. La specie ha un'alimentazione onnivora composta prevalentemente di insetti, anellidi, lumache e altri invertrebati. CURIOSITA’: i piccoli pesano alla nascita 20 g. e sono lunghi circa 6 cm. Nascono ciechi e senza aculei che spuntano loro gia' a partire dal terzo giorno. La vita di un R. arriva a circa 10 anni di eta'. OSSERVAZIONI: osservato ripetutamente un esemplare, per la prima volta nell'estate del 2003, a notte inoltrata lungo il prato. Ipotizziamo che entri nel giardino dal lato sud, dove abbiamo notato un passaggio che conduce ad un'area ripida con fitta vegetazione, molto tranquilla e del tutto inaccessibile agli ospiti del giardino stesso.