MENTA D’ACQUA

e

MENTUCCIA

"Ecco la menta, se si ama di cuore non rallenta"

(Proverbio abruzzese)

NOME SCIENTIFICO: rispettivamente: Mentha rotundifolia e Mentha spicata

SINONIMI E NOMI DIALETTALI: M. spicata sinonimo della M. viridis. I nomi dialettali si riferiscono al genere Menta: Mentastru (Imperia), Mentass, Menta di babi (Briga)

FAMIGLIA: LABIATAE

CARATTERISTICHE: fioriscono tra maggio e settembre. Il genere delle M. comprende circa 40 specie.

SPECIE SIMILI: Dall’ unione tra la M. spicata e la M. acquatica si e' sviluppato un ibrido naturale (M. piperita) che viene coltivato industrialmente per gli usi sia medicinali che alimentari di cui si parla sotto.

DISTRIBUZIONE: l’areale originario comprende buona parte dell’Europa. Molto coltivate in orti e giardini.

HABITAT: zone umide collinari e montane

USO MEDICINALE: proprieta' dissetanti, rinfrescanti, digestive, antifermentative, antispasmodiche.

USO ALIMENTARE: I grandi cuochi di Roma antica aromatizzavano salse e vini con la M. piperita e preparavano per le loro padrone uno sciroppo che doveva ridare freschezza all’alito pesante,   

contromisura necessaria per evitare gravi sanzioni che arrivavano fino alla pena capitale per le donne colte in stato di ubriachezza. Viene consigliato inoltre, per chi desidera smettere di fumare, di mettersi in bocca e di masticare qualche foglia di menta. B.B.ACCAME riporta anche la ricetta  per preparare una salsa di menta agrodolce da utilizzare "per ovini arrosto, sia caldi che freddi".

IMPORTANZA PER GLI ANIMALI: tutte le M. sono frequentate da diverse specie di insetti che, con la loro attivita, moltiplicano le possibilita' di impollinazione delle diverse specie di M. contribuendo a moltiplicare gli ibridi di questo genere.

CURIOSITA’: Ovidio racconta che nei fiori di M. era stata imprigionata, dalla gelosissima Proserpina, una giovane di nome Mintha che era stata corteggiata da Plutone. La M. simbolizza la guarigione.

ORIGINE: esemplari introdotti dallo stato selvatico (Val Borbera).                                                             Menta d'acqua